El de Avià concluyó en la segunda posición y únicamente cedió 33 segundos al francés y máximo rival Cyril Despres (KTM), vencedor de la especial, principalmente por culpa de perder unos minutos al final del recorrido por problemas con el consumo de combustible.

   El catalán decidió atacar desde el inicio y ganar distancia sobre el resto de aspirantes y tras atrapar al portugués Rubén Faria (KTM) y al chileno Francisco López (KTM) en el kilómetro 40, impuso un ritmo imposible para los demás.

   Sin embargo, a cinco kilómetros del final, este ritmo, el tipo de terreno y el intenso calor provocaron que el consumo de gasolina fuese mayor y la KTM de Coma se paró. El ganador del Dakar 2006 tumbó su montura y pudo recuperar un litro y medio de uno de los depósitos delanteros y acabar la jornada a más lentitud, dejando la victoria y el liderato, por tan sólo cuatro segundos, para Despres. Por su parte, su compañero Jordi Viladoms (KTM) concluyó quinto y asciende hasta la quinta plaza de la general.

   "He salido a atacar desde el principio y la etapa ha ido muy bien hasta que al final, he tenido un pequeño problema con la gasolina, lo que me ha hecho perder unos cinco minutos. Por suerte, es prácticamente lo que les había conseguido aventajar, y es importante que a pesar de los problemas que tenemos, sigamos con opciones", apuntó Coma tras la etapa.

   Además, el catalán reconoce que después de este percance y el de los neumáticos del pasado lunes "lo más normal" sería que estuviese fuea de la batalla por la victoria. "Seguimos muy cerca", recalcó.

   El piloto del equipo Repsol KTM advirtió que la de hoy había sido "la etapa más dura". "Los últimos cien kilómetros se han hecho muy largos, ya que empezaba a hacer mucho calor, y se hace muy cansado ir abriendo pista todo el día. Mantener un ritmo alto es muy exigente y requiere mucha concentración", sentenció.

   Mañana tendrá lugar la última etapa en Moreeb, de 314 kilómetros, antes de terminar el rally el viernes, con la especial que llevará a los pilotos de nuevo a la capital, Abu Dhabi.

   CLASIFICACIONES.

   -Etapa.

   1. Cyril DESPRES (FRA/KTM)           4:38:40.

   2. MARC COMA (ESP/KTM)               4:39:13.

   3. Francisco López (CHI/KTM)         4:41:10.

   4. James West (GBR/KTM)              4:54:18.

   5. JORDI VILADOMS (ESP/KTM)          4:55:09.

   -General.

   1. Cyril Despres (FRA/KTM)          11:59:10.

   2. MARC COMA (ESP/KTM)              11:59:14.

   3. Francisco López (CHI/KTM)        12:07:50.

   4. James West (GRB/KTM)             12:30:00.

   5. JORDI VILADOMS (ESP/KTM)         12:49:26.